Hästars behov av järn
Järn är en livsviktig mineral för hästar och har en central funktion i kroppens syretransport. För att säkerställa god hälsa och prestation hos hästar är det viktigt att täcka deras järnbehov, både vid vardagligt underhåll, träning samt under särskilda perioder som dräktighet och tillväxt.
Järn är en viktig mineral som våra hästar måste få i sig via fodret. Järnets viktigaste uppgift är att bilda hemoglobin i blodet. Hemoglobin är ett protein som finns i de röda blodkropparna och är viktig vid transporten av syre från lungorna ut i kroppens celler. Myoglobin är ett annat protein som järn också hjälper till att skapa. Myoglobinets uppgift är att lagra och förse muskelcellerna med syre. De två proteinerna är tillsammans viktiga för att kroppen ska kunna utföra ett arbete. Järn ingår även i fler av kroppens enzymer, bland annat de som är involverade i energiproduktionen.
Hur mycket järn behöver hästarna?
Eftersom järn är involverad i blodbildandet och syresättningen, ökar behovet i och med träning (se tabell 1). Vid intensiv träning när hästarna svettas mer sker även järnförluster via svetten, men generellt är just denna förlust låg hos hästar. Hästsvett innehåller cirka 21 mg järn /L. Även om hästar vid ett intensivt arbete kan tappa 25–30 L svett dagligen, innebär det en förlust på ungefär 500 - 600 mg järn. Vilket anses vara en relativ låg förlust.
Vid högdräktighet samt digivning ökar behovet av järn då blodvolymen ökar och mer järn utsöndras med mjölken. Även hos en växande unghäst är järnbehovet högre.
Tabell 1. Hästars dagliga järnbehov
| Rekommenderat intag (mg/100kg kroppsvikt) | |
| Underhållsbehov | 40-50 |
| Arbete | 80-100 |
| Högdräktiga, digivande, växande | 100-150 |
Källor till järn och järnupptaget
Grovfoder är generellt en källa som är rik på järn och brukar normalt innehålla mellan 100-400mg/kg ts. Spannmål innehåller också järn, men i en mindre mängd, 40-50mg/kg ts. Järnet som finns i spannmål tror man är svårtillgänglig för hästen och inte lika lätt för hästen att absorbera.
Järn absorberas främst i den första delen av tunntarmen (duodenum). Hos hästar täcks cirka 85 % av det dagliga järnbehovet genom återvinning av röda blodkroppar, och enbart ca 15 % kommer från födan. Järnmetabolismen hos hästar är ännu inte så studerad men dessa proportioner kan se annorlunda ut hos hästar som tränas hårt. I en studie där man tittade på blodvärdet hos distanshästar efter två tävlingar, så kunde man se att järnkoncentrationen i blodet minskade signifikant efter tävling, men att den återställdes över natten. De menade därför på att ett extra fodertillskott av järn är onödigt efter en hård prestation.
Järn verkar absorberas effektivt vid låga intagsnivåer för att sedan minska när järnintaget ökar. Järnupptaget påverkas också negativt vid höga koncentrationer av koppar, zink, mangan, kadmium och kobolt. Det finns också skillnader i upptag av olika former av järn, där man anser att järnsulfat har ett högt upptag, medan järnoxid anses ha ett lågt upptag.
Järnbrist
Järnbrist är mycket ovanligt hos häst och förekommer i princip bara om hästen är starkt parasitinfekterad, har magsår eller råkar ut för en större blödning, vilket leder till anemi (blodbrist). En av anledningarna till att hästar sällan drabbas av järnbristanemi är järnmetabolismens förmåga att bevara järn i kroppen. I de röda blodkropparnas hemoglobin finns ca 67% av järnet i kroppen. De röda blodkropparna bildas för att sedan cirkulerar i kroppen i ca 150 dygn. När de röda blodkropparna dör, återvinns järnet och används för att bilda nya röda blodkroppar. Eftersom järnet till stor del återvinns är det små mängder som förloras och järnbrist är ovanligt.
Järnöverskott
Järnförgiftning är också det väldigt ovanligt hos häst och ett stort överskott via fodret har inte rapporterats orsaka några kliniska symtom. Det finns dock en studie där hästar fick en hög överdosering av järn via dricksvattnet. Dessa hästar utsattes för överskottet under nio års tid och fick leverpåverkan och utvecklade bland annat hepatopati. Även om detta är ovanligt, kan det vara bra att ta hänsyn till att hästar kan få i sig mineraler på fler sätt.
Risken vid överdosering är framför allt att det kan påverka upptaget av andra mineraler exempelvis kan det hämma koppar och fosforupptaget. Föl är relativt känsliga för överdosering av järn. De kan få diarré och blir uttorkade vid allt för höga järnkoncentrationer och därför kan det vara bra att se över intaget och undvika ett allt för stort överskott.
Referenser;
Jackson, Stephen G . Trace Minerals for the performance horse: known biochemical roles and estimates of requirements. Kentycky Equine Research Inc., Versailles, Kentucky, USA. Irish Vet J, 1997
Jansson A. Utfodringsrekommendationer för häst. 2013. Swedish University of Agricultural Sciences Uppsala. Department of Animal Nutrition and Management
Kielbik P. & Witkowska-Pilaszewicz O. Iron Status in Sport Horses: Is it important for Equine Athletes? 2025. International journal of molecular Science 2025, 26,5653
Larsson J et. al. Physiological Parameters of endurance Horses Pre- Compared to Post-race, correlated with Performance: A two Race study from Scandinavia. 2013. ISRN Veterinary Science. 2013 Sep 18;2013:684353
Theelen M.J.P et. Al. 2018. Chronic iron overload causing haemochromatosis and hepatopathy in 21 horses and one donkey. Equine veterinary journal, 2019
