NORMALE ONTLASTING – EEN TEKEN VAN GEZONDHEID
Wanneer er voldoende ontlasting in het rectum komt, treden de fecale reflexen van het paard in werking. Normale ontlasting is verdeeld in een aantal stevige "ballen" die gemakkelijk te ontbinden zijn. Dunne en stinkende ontlasting is altijd een waarschuwingssignaal en kan een teken zijn dat de microflora in de dikke darm is verstoord. Een veel voorkomende reden hiervoor kan voer of water zijn van slechte hygiënische kwaliteit.
Een wedstrijdpaard dat naar de wedstrijdlocatie wordt vervoerd, ervaart vaak een zekere mate van stress – zowel tijdens de reis als bij aankomst. De externe kenmerken zijn onder meer dichtere en nattere ontlasting dan normaal. Dit veroorzaakt een verhoogd verlies van lichaamsvocht, wat een nadelig effect kan hebben op de prestaties. Het begint zijn competitie dus vanuit een "min-positie" – zonder dat dit merkbaar is in de vorm van een verminderde algemene toestand.
Het is belangrijk om het paard te voorzien van vezels die vloeistof op de juiste manier binden, d.w.z. zodat de vloeistof snel kan worden gebruikt om waterverlies via ontlasting en zweten te compenseren. Ruwvoer en bietenvezels zorgen voor de juiste soort vezelaanvulling en leveren ook energie.
Het is ook belangrijk om het waterverlies als gevolg van dunne ontlasting te compenseren. Dit geldt met name voor wedstrijdpaarden, die voor een optreden vaak veel lichaamsvocht kunnen verliezen door stress (dunne ontlasting) en zweten in verband met transport. Studies tonen aan dat het verlies het meest effectief wordt gecompenseerd als het paard een fysiologische zoutoplossing krijgt – d.w.z. een oplossing met hetzelfde zoutgehalte als het bloed. Het is belangrijk dat het paard regelmatig en goed heeft gedronken voor een optreden en dat de paardeneigenaar hier echt tijd voor uittrekt. Zout en water gaan hand in hand in de lichaamsprocessen van het paard en het verlies van water betekent een gelijktijdig verlies van zout. Wanneer het zoutverlies wordt gecompenseerd door bijvoorbeeld een fysiologische zoutoplossing, moet het paard daarom altijd tegelijkertijd vrije toegang krijgen tot ongemengd zoet water.