DE DRACHTIGE MERRIE
Vanuit voedingsoogpunt kan de zwangerschap worden onderverdeeld in twee periodes; De eerste beslaat de eerste acht maanden en de tweede bestrijkt de laatste drie maanden - de hoge zwangerschap. We zullen beide periodes doornemen, maar met de grootste focus op de andere. Het is tijdens de tweede periode dat de groei van de foetus dramatisch toeneemt en dus ook de behoeften van de merrie.
Normaal gesproken is een merrie 335-345 dagen drachtig, meestal met een kleine verschuiving afhankelijk van het tijdstip van paring. Hoe vroeger de dekking, hoe langer de merrie meestal drachtig blijft.
Vanuit voedingsoogpunt kan de zwangerschap worden onderverdeeld in twee periodes. De eerste bestrijkt de eerste acht maanden. De groei van de foetus is dan vrij klein en over het algemeen is een normale voeding voldoende om de merrie in goede conditie en in goede algemene conditie te houden.
De tweede periode van de zwangerschap omvat de laatste drie maanden - de hoge zwangerschap. De groei van de foetus neemt nu enorm toe, waardoor ook de behoefte aan eiwitten, calcium en fosfor flink toeneemt. De behoefte aan energie zal echter niet in dezelfde mate toenemen. Met een traditioneel voerrantsoen kan het daarom moeilijk zijn om aan de verhoogde eiwitbehoefte te voldoen zonder te eindigen met te hoge energiewaarden. Het is gemakkelijk om de groeisnelheid van de foetus tijdens de laatste fase van de zwangerschap te onderschatten en het is eigenlijk een kwestie van een goede "opschakeling". 2/3 van het geboortegewicht wordt bereikt in de laatste 4 maanden – en een verdubbeling van het foetale gewicht vindt plaats in de laatste 2 maanden! Aangezien eiwit het basismateriaal is in alle lichaamsweefsels, is het erg belangrijk dat de eiwitinname echt overeenkomt met de krachtige groei van de foetus.
Aan het einde van de dracht zal de foetus, door zijn grotere omvang, de ruimte voor ruwvoer in het voerverteringssysteem van de merrie verminderen. Het vermogen van de merrie om grote hoeveelheden ruwvoer op te nemen wordt hierdoor verminderd en de eiwitopname kan nodig zijn om te worden veiliggesteld met een meer geconcentreerd eiwitsupplement. Voor deze categorie paarden zijn er speciale aanvullende voeders met aangepaste eiwitkwaliteit. Vezelinname is, zoals altijd, erg belangrijk voor de vertering van het voer, daarom is het belangrijk dat het voer dat wordt geleverd een vrij geconcentreerd vezelgehalte heeft.
Het extra voer dat tijdens de hoge dracht en lactatieperiode aan de merrie wordt gegeven, moet worden verwijderd zodra het veulen wordt gescheiden. In veel gevallen kan het krachtvoer nog eerder worden verwijderd om het uitdrogen van de uier van de merrie te vergemakkelijken en het risico op stuwing te verminderen.