PLANTAARDIGE VEZELS
Plantaardige vezels zijn een belangrijke functie in de voervertering van het paard. Naast de belangrijke functie om de bacteriële flora van de dikke darm in "trim" te houden, is een voldoende aanvoer van plantaardige vezels belangrijk voor de darmtransportfunctie en de kauwbehoefte van het paard. Het is daarom belangrijk dat bij de opbouw van het totale voerrantsoen ook rekening wordt gehouden met het vezelgehalte van krachtvoer.
Vezels zijn een structureel koolhydraat en kunnen ook wel plantaardige vezels worden genoemd. De term vezels omvat cellulose, hemicellulose en lignine. Het paard kan lignine niet afbreken, maar de andere stoffen worden wel afgebroken met behulp van micro-organismen in de dikke darm.
De belangrijke rol van vezelachtige vezels in het energieherstel en het algemene welzijn van het paard is goed gedocumenteerd door onderzoek. Het paard is van nature gemaakt om ruwvoer te metaboliseren en zijn vermogen om energie te halen uit zetmeelrijk krachtvoer is ernstig beperkt. Proberen een renpaard op te laden door middel van hoge doses zetmeelrijk krachtvoer is daarom zowel zinloos als riskant. De enzymen die zetmeel in de dunne darm omzetten in energie door middel van zogenaamde spijsvertering zijn simpelweg niet voldoende bij grotere doses. Wanneer onverteerd zetmeel wordt doorgegeven aan de dikke darm, kan dit ernstige gasvorming veroorzaken. In sommige gevallen kunnen levensbedreigende aandoeningen optreden.
De microfermentatie in de dikke darm is van groot belang voor het paard, aangezien ongeveer 75% van de energievoorziening in een ruwvoerrantsoen afkomstig is van de fermentatie van vezels tot vetzuren met een korte keten. Het aandeel neemt iets af naarmate het paard meer krachtvoer krijgt. Het systeem is zeer gevoelig en kan gestoord worden bij snelle voerwisselingen. De micro-organismen hebben een constante en continue aanvoer van vezels nodig om optimaal te kunnen functioneren. De fermentatie van vezels duurt langer dan bijvoorbeeld zetmeel, wat helpt om het darmpakket te vullen, wat voor het paard als ruwvoeromzetter de natuur is. Het volume in de darmen is ook positief voor de vochtbalans. Te weinig vezels kunnen zowel de voermeting negatief beïnvloeden, maar ook de algemene gezondheid en het welzijn van het paard.
Het is daarom belangrijk, ongeacht het toepassingsgebied van het paard, om ervoor te zorgen dat het voerrantsoen voldoende vezels bevat. Een goed alternatief om het vezelgehalte in het voerrantsoen te verhogen, is het aanbieden van het paardenstro. Stro is een uitstekend strooisel dat het paard zowel werkgelegenheid als vezels biedt. Wil je niet met stro strooien, dan kun je een vezelarm voerrantsoen nog steeds aanvullen met een paar kilo stro.
De behoefte van het paard aan vezels is niet gedefinieerd, maar er zijn aanbevelingen met betrekking tot ruwvoer van absoluut minimaal 1 kg DS/100 kg lichaamsgewicht per dag, maar bij voorkeur 1,5-2 kg. Het is belangrijk om het DS-gehalte in het ruwvoer te kennen, omdat dit sterk kan variëren, afhankelijk van de oogstmethode.
Vezels worden meestal via ruwvoer aangevoerd, maar er zijn ook andere grondstoffen die vrij grote hoeveelheden vezels bevatten, zoals haverzemelen, tarwezemelen, bietenvezels en luzerne, aan de andere kant hebben granen een laag vezelgehalte.